Récords de béisbol

La semana pasada fue importante para el béisbol de la MLB. El día 4, Alex Rodríguez ingresó en el club de los 500 HR’s. Una noticia que perdió su brillo ante el empate de la marca de Hank Aaron de 755 vuelacercas de por vida, entonces igualada por Barry Bonds. Al día siguiente Tom Glavine hizo historia al entrar también a un selecto club, el de las 300 victorias para un pitcher (siendo además uno de los pocos zurdos).
Ayer, mientras escribía y reflexionaba acerca del béisbol, Barry Bonds se convirtió en el máximo vuelacercas de la historia de la MLB. No puedo compartir el ánimo de muchos aficionados. No respeto la forma en que Bonds trata al deporte. Por un lado el evidente (aunque no probado) uso de esteroides para mejorar su juego. Y vaya que sirvió. Durante muchas temporadas fue un homer constante, pero no tan protagónico. En 1998 y 1999 los reflectores se enfocaron en Mark Mcgwire y Sammy Sosa, quienes competían ferozmente por romper la marca de HR’s en una campaña (que hasta entonces pertenecía a Roger Maris con 61 HR's). Dos años después, Mcgwire desapareció del mapa y la competencia fue protagonizada, nuevamente por Sosa, y ahora contra Barry Bonds. Este conectó 73 caudrangulares, dejando una marca que hasta hoy, y quizás por mucho tiempo permanezca sin ser siquiera alcanzada. Lo que me causaba tirria y aun lo hace, era ver que Sammy quedaba nuevamente en segundo lugar. Y el problema no es que un pelotero de mi agrado haya perdido, sino que quienes le ganaron hicieron trampa.
Tanto Mcgwire como Barry Bonds fueron vinculados al uso de esteroides. Aunque ninguno de los dos casos pudo comprobarse, resultaría de ciegos negar la verdad. Mientras que Sosa, si bien fue citado a interrogatorio como muchos otros, nunca estuvo bajo real sospecha. No voy a negar las cosas. Recuerdo el incidente de Sammy con el bate relleno de corcho, que también es ilegal. Pero la ayuda que puede proporcionar un bate trucado no es la misma que proporcionan las sustancias que alteran el cuerpo. Es decir, no creo que el dominicano haya tenido tres campañas con más de 60 HR’s por los bates que usaba. Sin embargo, resulta desconcertante ver que Barry Bonds pasó mágicamente de 49 HR’s en el 2000 a 73 en el 2001. Y que luego, bajo el escándalo, volviera a reducir su producción a 45 HR’s en promedio las siguientes temporadas (números igualmente respetables).
Para mí Sammy Sosa, aunque no esté en los libros de marcas y récords, ha sido mejor jugador que los rivales que enfrentó. Hoy escribo por dos razones. La primera es que lo adeudo desde el 20 de junio, fecha en la que el dominicano alcanzó su homerun número 600. Desafortunadamente, y aunque un podría jugar un par de años más, Sosa ha pensado en el retiro dado que, aquejado por lesiones, las últimas campañas ha bajado notablemente su nivel de juego y preferiría no jugar a hacerlo mal. Espero que algo pase y pueda verlo en el campo al menos un par de temporadas más.
La segunda razón por la cual escribo esto es que hoy Barry Bonds ya ha superado la marca de Hank Aaron como el máximo vuelacercas de toda la historia. Seguramente, también pasaran varios años antes de que alguien se acerque siquiera. Como dije, Sammy Sosa está en sus últimas temporadas... Ken Griffey Jr. también. Y quién sabe qué vaya a venir en las siguientes generaciones.
Aunque soy el primero en defender que un récord es un récord sea dónde sea... sin importar si es en una liga de primer o cuarto nivel... en este caso no puedo sentirme conforme, ni compartir el entusiasmo de muchos. Sobretodo porque nuevamente un jugador sucio vuelve a robar cámara a los momentos cumbre de, en esta ocasión, dos jugadores limpios.
Por un lado está Alex Rodríguez. Pelotero con una carrera sólida, es probable que siga aumentando su conteo de HR’s, aunque se ve difícil que llegue a los 755. Aún así, le quedan todavía varias temporadas de actividad y además está en el equipo más competitivo de los últimos años.
Por otro lado se encuentra Tom Glavine. Miembro de la época dorada de los Bravos de Atlanta, Glavine ha alcanzado un merecido reconocimiento por su consistente carrera. Quizás por momentos fue opacado por las figuras de John Smoltz (quien está aun lejos de las 300 victorias) y sobretodo de Greg Maddux (quien las alcanzó hace ya un buen rato). Sin embargo, es muy probable que su nivel de juego no hubiera progresado tanto si no hubiera tenido tales compañeros. La marca de 300 victorias es importante. Quizás, por el nivel de competencia cada vez mayor, pasaran también varios años antes de que otro jugador alcance tal cifra. Randy Johnson, también zurdo, está cerca, pero ya no es un jovencito. Así que me atrevería a decir que tendremos que esperar algunos años para ver nuevamente un pitcher que anote 300 victorias en su marca personal. No puedo negar mis gustos y declaro que aún siendo demasiado prematuro, me gustaría que Johan Santana entrara a tan selecto club (pero sólo si sigue con mi equipo jejeje).
En fin. Las marcas siempre son un ingrediente que sazona más el gusto por cualquier deporte, pero no dejan de ser sólo números. Cifras que a veces son el indicativo más bien de una determinada época. Dudo que un jugador en la actualidad logre igualar el número de victorias que como pitcher obtuvo Cy Young (511). Y dudo que el mismo Young pudiera hacerlo ahora. Aunque es inútil preguntárselo. Circunstancias diferentes, niveles de competencia distintos. Sin embargo, y a pesar de que las marcas y récords no son en absoluto las mejores referencias para medir el valor de algún jugador, resulta molesto que esos condimentos tan especiales se vean enturbiados por jugadores que, de no usar ciertas sustancias, probablemente no llegarían ni a acercarse. Y lo peor es que la gente lo celebre y se olvide de otros.
Así que tardíamente rindo tributo a Sammy Sosa por sus 600 HR’s (ya son 604), y me uno a la alegría por las 300 victorias de Glavine y los 500 HR’s de Rodríguez. Tres jugadores que, a diferencia de Bonds, han ganado su lugar de forma natural y no tendrán que enfrentarse al escrutinio de esta generación ni las siguientes.